창원특례시는 시민들의 건강 증진과 여가 생활 활성화를 위해 오는 4월 1일부터 의창구 북면 하천리 14-16번지에 위치한 낙동강 녹색자전거길 무료 자전거 대여소를 본격 운영한다고 밝혔다. 이번 대여소는 북면 외산리에서 대산면 유등리에 이르는 총 18.8km에 달하는 낙동강 녹색자전거길을 중심으로 자리하고 있어, 도심 속에서 자연과 함께하는 여유로운 라이딩을 즐기고자 하는 시민들에게 탁월한 선택지가 될 것으로 보인다.

운영 일정과 유의사항

무료 자전거 대여소는 4월 1일부터 10월 31일까지, 매일 오전 10시부터 오후 5시까지 운영된다. 다만, 혹서기인 7월과 8월, 그리고 추석 연휴 기간에는 무더위 등을 고려하여 운영을 잠시 중단할 예정이다. 이용 전 해당 기간과 운영 시간에 대한 사전 확인은 필수다. 창원시에 따르면 운영시간은 안전 확보를 위한 조치로, 일몰 전인 오후 5시까지로 제한된다. 창원시에 따르면 이는 야간 주행에 따른 사고 예방을 위한 조치이며 이에 따라 연장 운영이 어려운 점 이용자 여러분의 양해를 부탁드린다고 전해졌다.

자전거 대여소는 다양한 연령대와 구성원을 위한 자전거가 갖추어져 있다. 1인용 자전거, 어린이용 자전거, 2인용 자전거까지 마련되어 있어, 가족 단위 방문객뿐만 아니라 연인, 친구 단위 방문객들도 누구나 자유롭게 무료 이용이 가능하다. 대여 시간은 평일 2시간, 주말 및 공휴일에는 1시간으로 제한되며, 우천 시에는 안전상의 이유로 휴장한다. 주말·공휴일에는 이용객이 많아 대기 시간이 길 수 있으므로, 여유롭게 이용하려면 평일 방문을 권장한다.

최종옥 기후환경국장은 “많은 시민들이 낙동강 녹색자전거길 무료대여소를 이용하여 건강과 행복을 챙겨 갔으면 좋겠다”며 “무료대여소 운영기간 동안 자전거 점검 및 관리에 최선을 다해 이용객들이 불편함이 없도록 노력하겠다”고 말했다.

다만, 대여소는 대중교통으로의 접근이 용이하지 않은 지역에 위치하고 있으므로 자가용 이용을 권장한다. 대여소 인근에는 넓은 주차 공간이 마련되어 있어 자차 이용 시 주차에 큰 불편은 없으며, 안내 표지판을 참고하면 쉽게 대여소에 도착할 수 있다.

족욕으로 마무리하는 힐링 코스

라이딩 후에는 인근에 위치한 마금산 온천족욕체험장에서 여독을 풀 수 있는 힐링 코스도 즐길 수 있다. 마금산 온천족욕체험장은 2010년부터 꾸준히 운영되어 온 지역 명소로, 온천의 따뜻한 물에 발을 담그며 휴식을 취할 수 있는 공간이다. 특히 이번 달에는 ‘진달래데이’를 맞아 4월 5일과 6일, 이틀간 아로마오일이 첨가된 특별 족욕 체험 프로그램이 운영된다.

이 외에도 의창구청 관계자에 따르면 3월부터 12월까지 매월 특색 있는 테마 프로그램이 열리며, 각기 다른 주제로 색다른 분위기 속에서 족욕을 즐길 수 있다고 전해졌다. 체험장은 마금산 온천 주차장 내부에 위치하고 있으며, 현장에 설치된 안내 표시판을 따라 진입하면 쉽게 찾을 수 있다. 단, 혹서기 및 매주 월요일은 휴장일로 운영되므로 방문 전 일정 확인이 필요하다.

한편, 창원시의 자전거 무료 대여 서비스는 해마다 이용객이 증가하는 추세다. 2013년 첫해에는 4,500명의 시민이 이용했으며, 2017년에는 9,000명, 2019년에는 2만 명을 돌파했다. 이후 코로나19 팬데믹 시기에는 잠시 감소세를 보였지만, 방역 완화 이후 다시 수요가 증가해 2024년에는 1만 2천여 명이 대여소를 이용하며 다시 활기를 되찾고 있다.